美中角力示意圖。路透社
華盛頓郵報披露,五角大廈正著手建立一套深層臥底諜報計畫,以對中國及其他競爭對手展開經濟戰。美方計劃派遣特工偽裝成商人或企業人員深入民間機構,執行機密任務。
華郵引述知情人士稱,經濟諜報戰現已成為五角大廈新的優先要務,但五角大廈過去在人員情報蒐集方面的表現並不理想。
據知情人士透露,這項新諜報計畫由美國中央情報局(CIA)前資深官員拉庫森(Tom Rakusan)負責督導,諜報特工將採所謂「非官方身分掩護」(nonofficial cover officers,NOCs)。拉庫森曾任職中情局39年,目前擔任戰爭部副部長費恩柏格(Steve Feinberg)的高級顧問。
拉庫森2017年曾升任任務行動部門副主任,成為中情局負責指揮間諜行動的最高階官員,也曾主導應對2016年俄國干預美國大選的行動,2021年從中情局退休。
離開中情局後,拉庫森加入由費恩柏格等人共同創立的私募基金博龍資本管理公司(Cerberus Capital Management)。2025年拉庫森又隨億萬富豪的費恩柏格進入五角大廈任職。
華郵稱拉庫森在中情局同事間評價兩極,雖然不少人讚賞他態度積極和能力出色,但也有人不以為然;一名熟悉相關討論的中情局離職高層直言,拉庫森「只是想在五角大廈建立屬於他自己的小中情局」。
中情局副局長艾里斯(Michael Ellis)9月一場演講表示,美國正擴大對中國的間諜活動,鎖定人工智慧(AI)、生物科技及先進半導體等領域的中國企業。美國情報機構長期以來一直在蒐集中國重要企業的情報,但由中情局高層公開談論卻不常見。
艾里斯的前任、前中情局副局長柯恩(David S. Cohen)近期在「外交事務」(Foreign Affairs)期刊撰文建議,美國情報界應打破長期以來「禁止將情蒐所得經濟機密分享給民間企業」的禁令,將情報直接提供給研發先進科技的美企,藉此拉開產業競爭優勢。
五角大廈旗下的國防情報局(DIA)、聯合特種作戰司令部(JSOC)等單位,長期以來一直嘗試以商業身分作掩護執行情蒐,但成效好壞參半。
專門報導特戰與情報的刊物High Side披露,911恐攻事件後,一批隸屬JSOC的特工曾偽裝成礦業公司派駐非洲偏遠地區員工,卻在巧遇真正的地質學家與工程師時,因缺乏專業知識而露餡;儘管當時涉險脫困,JSOC事後不得不將特工送往專業機構接受相關領域的速成培訓,學習假扮身分所涉的專業知識。
卸任官員表示,五角大廈推動深層臥底面臨多重阻礙,像軍人的服役紀錄難以隱藏,且伴隨生物辨識技術日益普及,各種可能留下數位足跡的資料不斷增加,使用化名行動也變得愈來愈困難;許多五角大廈派出的臥底人員帶有明顯的軍儀態姿態,常輕易被人識破。
另有知情人士指出,這套以經濟戰為核心的深層諜報計畫,未來在法規管轄權的界定上,目前仍處於模糊地帶。
五角大廈答覆華郵詢問相關細節時,否認有在推動這個經濟戰諜報計畫。五角大廈副新聞秘書布里斯(Jacob Bliss)說:「貴報似乎建立在根本不實的資訊上。向你們提供這些說法的人不是嚴重誤解情況,就是故意誤導你們,兜售憑空想像的故事。」