中國可重複使用太空飛行器「神龍」。翻攝自波音官網
美國國防情報局(DIA)近日在最新《太空安全挑戰》年度解密報告中,公開了封存2年的極高機密照片,是中國實驗性可重複使用的太空飛機「神龍」(Shenlong)執行任務的影像,高解析度清楚展示整體結構,美國太空軍主力機種X-37B高度相似,目前已經累計4次軌道長週期機動任務。
美國國防情報局於10月26日發布最新《太空安全挑戰》,說明馬薩爾科技(Maxar Technologies)的商業遙測衛星萬拓Vantor,在2024年5月28日拍攝到一張高解析照片,是中國無人太空飛行器「神龍」在執行第3次軌道飛行任務,「神龍」的機翼、機腹、機身等特點皆相當清晰,包括機翼的三角翼氣動設計、有貨艙艙門、深色隔熱層、尾端有太陽能電池板、獨立航天器等等。
《太空安全挑戰》報告中提到,除了「神龍」,中國另有「騰雲」的太空飛行器,不過,報沒有明確寫出相關的細節。軍事專家則依據發射載具與外型,推測應是中國航天科技集團的可重複使用試驗飛行器。
美方透露,中國自2020年起,已經發射該型號飛行器執行4次軌道任務。首次是在軌道停留2天,2022年第二次任務就長達276天,完成長期滯空,2023年第三次在軌268天,期間有多次執行高難度的軌道交會、編隊飛行、對接等動作。
最近一次則是今年2月7日,中國運用「長征二號F」將其送入近地軌道做第4次任務,目前「神龍」依舊在太空上。依據追蹤,今年6月與9月,飛行器曾多次反覆釋放不明物體,然後再進行捕獲,動作精確完整。
為此,美國國防情報局分析,中國這款可進行多次變軌、自由重返大氣層、長時間飛行、也能著陸的太空飛行器,可能具備反衛星、定項武器的潛能,示警解放軍正全力發展「致盲與致聾」的「反太空裝備」,讓對手措手不及。
美國國防情報局更明確指出,若中國與台灣爆發衝突,解放軍有能力催毀阻斷敵方通訊與預警衛星,屆時不僅是台灣,美軍介入動作也可能被癱瘓。