mRNA癌症疫苗首傳捷報！莫德納、默沙東新療法降低黑色素瘤復發風險

美國藥廠莫德納（Moderna）與默沙東（Merck）週三（8/19）表示，兩家公司共同研發的個人化mRNA癌症疫苗，在一項對高風險黑色素瘤患者的臨床試驗中成功降低復發及擴散的風險。這項成果被視為癌症治療新領域的一大突破，可望研發出為黑色素瘤患者延長壽命的療法。

路透社、《華爾街日報》報導，兩家公司將這款疫苗與默沙東的免疫療法藥物Keytruda搭配使用。Keytruda是廣泛用於治療黑色素瘤的藥物，中文商品名為吉舒達。莫德納總裁霍奇（Stephen Hoge）表示，這款疫苗若獲准上市，成千上萬已切除高風險黑色素瘤的患者最快明年就可能受惠。

這是第一款在晚期臨床試驗中展現正面成果的mRNA癌症疫苗。這類疫苗會鎖定癌細胞中的特定突變，訓練患者自身的免疫系統辨識並攻擊腫瘤；同時，這也是第一項顯示在Keytruda之外加入另一項治療，效果優於單獨使用Keytruda的研究。

默沙東、莫德納及其他公司目前也正在測試，以類似療法用於治療肺癌、乳癌及胰臟癌。

默沙東藥廠腫瘤部門副總裁希莉（Jane Healy）表示：「我有種感覺，這只是一個新領域的開端。」她表示，相關研究的目標是讓患者「活得更久且不必擔心癌症治療」。

帕克癌症免疫療法研究所（Parker Institute for Cancer Immunotherapy）執行長克努森（Karen Knudsen）也表示，莫德納的研究結果可能預示實體腫瘤癌症治療的新時代。

克努森說：「這項正面結果讓我們真正進入免疫療法的下一個階段。這是一個令人振奮的開端——事情就是從這裡開始。」

黑色素瘤是最致命的皮膚癌。根據美國國家癌症研究所資料，2023年美國有超過150萬人罹患黑色素瘤。

免疫療法藥物Keytruda問世以來，黑色素瘤治療效果已大幅改善。莫德納與默沙東的共同研究則主要針對已開刀切除黑色素瘤的患者，以mRNA個人化癌症疫苗「intismeran」結合Keytruda，探究能否降低復發風險。

試驗結果顯示，與單獨使用Keytruda相比，這項療法可延長高風險患者癌症復發前的時間，達成研究的主要目標；該療法同時也達成次要目標，即預防腫瘤擴散至其他器官。

兩家公司並未公布詳細試驗數據，表示將在即將舉行的醫學會議上公布。兩家公司目前也尚未取得總體存活期（overall survival）的結果。

這項研究成果改變了莫德納的命運。在COVID-19疫苗之後，該公司一直難以推出新的重要產品，mRNA技術也受到川普政府的質疑。美國衛生與公共服務部長小羅伯甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）曾批評mRNA疫苗的安全性與有效性，並削減5億美元的mRNA疫苗研究計畫經費。

不過，美國國家癌症研究所（National Cancer Institute）仍持續資助癌症疫苗試驗，包括以mRNA技術為基礎的疫苗。

莫德納股價週三飆升160%，市值增加近400億美元。默沙東股價也上漲12%，創歷史新高；市場冀望這款疫苗能擴大該公司在癌症治療領域的發展前景；默沙東旗下的Keytruda曾是全球最暢銷藥物，但專利將在2030年之前到期。