選舉民調可信嗎？專家自己都不信怎麼辦？　《紐時》分析師全說了

美國週二（11/3）迎來期中選舉，各項民調顯示川普帶領的共和黨恐丟掉聯邦眾議院多數，連參院多數也岌岌可危，但過去民調數度低估共和黨支持度，導致失去民眾信任。《紐約時報》專家稱民調本就不準確、非事實，但仍有其可信度，也提到當民調結果讓分析師自己都難以置信時，該如何應對。

美國選民將在週二期中選舉中選出國會議員、州長及其他地方公職人員，媒體POLITICO報導，根據PF Global委託其進行的民調顯示，僅25%美國人認為政治民調能準確預測選票結果，顯示由於民調數度未能觸及共和黨選民，致使民眾對民調缺乏信任。



《紐約時報》近期數度發布其與謝納學院（Siena College）共同進行的民調，《紐時》訪問該報撰寫民調分析的專家柯恩（Nate Cohn）、戴維斯（William P. Davis），如今的民調顯示民主黨在若干「紅州（指傾向共和黨）」超前的民調可信嗎？

柯恩表示民調本就有誤差，不應希冀民調數字完全準確，但「可以一定程度上相信」，例如不該相信民調領先方100％就會勝選，但是可藉其了解選民意向。戴維斯指出，民調衡量的是特定時間範圍的公眾輿論，如果當時選民未拿定主意，或選戰後期出現翻轉，民調便會失準。



對於民調顯示民主黨參議員候選人有望罕見地在「紅州」德州勝出，柯恩頗有信心，「在川普執政時期，德州共和黨人變得非常依賴西班牙裔選民的高度支持。若失去這部分選票，德州選舉將異常膠著，因為共和黨在德州教育程度較高的郊區已失去大量白人選民支持。從我們的民調到採訪都顯示，共和黨過去在這群人中的優勢已蕩然無存。」

更不用說共和黨選擇曾遭調查、起訴、彈劾的候選人派克斯頓（Ken Paxton），他相信儘管罕見，民主黨的塔拉里格（James Talarico）將在德州戰場出線。



如果民調結果讓專家自己都難以置信，該如實發布還是應按下不表？柯恩指出：「我們從未隱瞞任何一項《紐約時報》與謝納學院合作的民調結果。其實發布每項調查的結果，非常重要。」他說若隱瞞結果，會被指謫偏見、「選擇性採納」，或者「為迎合某黨敘事而刻意篩選數據」。

遇到難以置信或與其他單位相左的民調，柯恩說：「我們在撰寫分析文章時就會對這結果持謹慎態度。」但他強調「異常值」不一定就是錯誤。



對於過去幾次民調低估共和黨實力，戴維斯指過去出現誤差最主要的一種解釋與「難以觸及的群體」有關：也就是「教育程度較低、投票頻率不高」的選民群體，如果此群體絕大多數傾向支持某一候選人，而民調又未能涵蓋夠多樣本，可能導致了許多民調機構2016年低估共和黨支持率的問題。

他說為了糾正此問題，《紐時》投入了大量精力去接觸這些選民。2024年《紐時》已能早早發現川普優勢，該報今年也調整民調加權方式，力圖更充分考慮難以觸及的群體。



如果期中選舉結果與《紐約時報》／謝納學院的民調結果出現重大差異，會不會損害《紐時》公信力？柯恩說：「《紐時》的民調與報導是不同的，報導基於事實，民調非事實，只是『最佳估測』。」他說這估測2016年總統大選時曾出錯，儘管未來難免再錯，但民調仍是衡量選民態度的唯一量化指標。

戴維斯表示這次大選，「如果民主黨表現非常糟糕，我們就該像對待其他任何報導失誤一樣，反思我們的（民調）方法及提出的問題。如果民主黨表現不錯，但未贏得參院，我會問自己是否讓讀者充分預見了可能性？如果民主黨表現遠超預期，我會自問是否充分理解其中緣由，也就是為何許多川普支持者要麼不去投票，要麼轉而支持民主黨。」