中國首條北極貨運航線開通　地緣政治風險曝光

隨著氣候變遷與中東戰事持續顛覆以往的經濟邏輯，一間中國公司於週六（15日）開通首條經由北極水域前往歐洲的定期貨運航線，以從更短的航行時間和更低的燃油消耗中獲益。 

美國《華爾街日報》報導，中國貨運公司「海傑航運」的貨輪「杜拜塔號」駛離寧波舟山港，沿著俄羅斯北方航道（NSR），駛往英國費利克斯托港（Felixstowe），而這條航線被該公司稱為「北極快航」。

報導指出，這是自2018年丹麥航運巨頭馬士基（Maersk）的貨輪首度通過該航線以來，北極區域最重要的商業進展。

過去50年來，北極區域近半數的海冰已經融化，在夏季開闢出一條相當可靠的航道。同時，高油價以及葉門叛軍「青年運動」（Houthi）在紅海的攻擊行動，使得傳統航線的成本更高、風險更大。

海傑航運去年完成從亞洲到歐洲的試航，僅用時20天，創下新紀錄。這大約是經由非洲好望角航線所需時間的一半；由於紅海局勢不穩，許多航運公司目前都選擇走這條航線。

但報導指出，這條航線僅在夏秋兩季可通航，而即使在夏季，船隻仍須繞過危險的浮冰，並應對瞬息萬變的天氣。到10月航運季結束時，當地天空在多數時間都處於昏暗狀態。 

信用保險業者科法斯集團（Coface）預估，未來5年內，東亞、歐洲與北美間的貿易，將有3.5%能利用北極航線，涉及貨物價值達640億美元。

此外，北京當局還希望在北極的未來發展扮演一角，為這間中國公司的航線增添地緣政治層面的意義。儘管中國並未直接鄰近北極水域，但已自稱是「近北極國家」。

挪威北極大學極地地緣政治專家蘭泰涅（Marc Lanteigne）表示：「北京當局擔心，如果現在不在北極建立顯著的戰略存在，未來將更難做到。」

但蘭泰涅也指出：「中國必須謹慎行事，避免給人一種試圖挑戰北極戰略秩序的印象。」 

中國目前還有3艘破冰船和1艘支援船，正在格陵蘭北部展開為期數個月的科學考察活動。而科學與商業航行不僅能蒐集關於冰蓋下自然資源的數據，還能為部署核武潛艦提供定位資訊。