美國總統川普14日淡化外界對航空母艦「林肯號」長期部署的疑慮。這艘航母已連續250多天未靠港,創下美國海軍紀錄,艦上5000多名官兵長期駐艦的身心問題近日引發媒體關注,但川普被媒體問及林肯號航母是否部署太久,他直言:「不、不、不,還遠遠不夠久。」
林肯號去年11月從加州聖地牙哥基地出發,原定今年5月結束部署,但期限後來一延再延。這艘航母不僅參與今年1月美國對委內瑞拉的軍事行動,近期又移師中東,投入美伊戰爭。迄今已出海250多天,逾200多天未靠港。近日艦上官兵傳出生活與心理健康持續惡化,有家屬甚至爆料,有人企圖跳海自殺。
川普被問及「林肯號」出海時間是否持續太久,以及是否擔心官兵的心理健康時,他說:「不、不、不,還遠遠不夠久。」但他證實,「林肯號現在正在移動,或很快就會移動,而且將由另一艘非常類似的船艦接手任務。」
川普與官員紛紛否認艦上自殺風險正在升高,並強調艦上目前有五名隨艦牧師、一名心理醫師、一名社工、三名心理健康技術員及一名心理諮商師,最特別的是還有一隻協助官兵抒壓情緒的情緒支持犬。
多名美國國會議員要求調查艦上情況。民主黨參議員布魯門塔(Richard Blumenthal)致函國防部長赫格塞斯,要求說明海軍如何評估官兵心理健康,以及林肯號持續部署在伊朗周邊的軍事目的。
一名美國官員向路透社表示,「華盛頓號」預計將接替「林肯號」。然而,輪調可能需要數周才能完成。