劍指中國　澳將採購5艘美國維吉尼亞等級核潛艦

為因應中國的軍事威脅，美國、澳洲和英國即將於下週宣布AUKUS三方安全協議。路透社引述4名美國官員說法指出，澳洲將在2030年代購買五艘美軍維吉尼亞級（Virginia class）的核潛艦。

美澳英三國的AUKUS協議已經協商18個月，美國總統拜登下週一（3/13）會在加州聖地牙哥市，與英國首相蘇納克（（Rishi Sunak）已）和澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）舉行三方高峰會，宣布AUKUS的相關事宜，包括提供澳洲核潛艦及其他高科技武器。

一名美國官員表示，AUKUS協議包括多個階段，其中包括在未來幾年，至少有一艘美國潛艦訪問澳洲，在2030年代末期以前會生產新等級的核潛艦，由英國設計，美國提供技術。

根據英國《衛報》引述多位消息人士說法，蘇納克對於下週宣布的AUKUS表示樂觀，已向內閣成員透露，澳洲新的核潛艦將會採用英國的設計，以英軍機敏級（Astute class）潛艦為基礎，但會是大量仰賴美國技術。

除新的潛艦之外，另有2名不願具名的官員表示，美國核潛艦每年造訪澳洲後，接下來會在2027年左右，在西澳洲部署潛艦。在2030年初期，澳洲會購買3艘核維吉尼亞等級的潛艦，另可以選擇是否再買2艘。

AUKUS將會是澳洲有史以來最大的國防計畫，會為3個國家提供不少工作機會。

澳洲目前已經有六艘傳統動力的柯林斯等級（Collins-class）的潛艦，預計服役到2036年。比起傳統動力的潛艦，核潛艦可以在水面下待得更久，更難被偵測。